Catharina Seiler-Cathrein

Catharina Seiler-Cathrein war die Tochter des Briger Regierungsstatthalters und kam für Mädchen jener Zeit in den Genuss einer soliden Ausbildung. Mit 23 Jahren heiratete sich Alexander Seiler, der sich bereits als Hotelier in Zermatt einen Namen gemacht hat.

Zusammen gründeten Catharina und Alexander Seiler neue Hotels in Zermatt und Gletch, kauften bestehende und erweiterten sie zu eigentlichen Hotelpalästen in unermüdlicher und rastloser Tätigkeit. Catharina Seiler-Cathrein wurde dabei zur Seele des Unternehmens nahm eine entscheidende Rolle als Gastgeberin und Geschäftsfrau einnahm.

Als tiefreligiöse Frau setzte sie sich neben dem Hotelunternehmen selbstlos für bedürftige Kinder und Angehörige der Angestellten ein. Sie gründete in Brig den Elisabethenverein, mit dem sie caritative Pionierleistungen vollbrachte. Neben all den geschäftlichen Belastungen war sie auch eine liebevolle Mutter von 16 Kindern.

Die Katastrophe der Matterhorn-Erstbesteigung stellt 1865 den Höhe- und Endpunkt des «Goldenen Zeitalter des Alpinismus» dar, in welchem das Seiler-Stammhaus Monte Rosa zum eigentlichen Basislager der vorwiegend britischen Alpinisten wurde. Doch die Seilers wussten das weltweite Aufsehen und die dadurch stetig steigenden Gästezahlen in Zermatt mit dem Ausbau ihrer Hotels geschickt zu nutzen.

Verkehrs- und Kommunikationsinfrastrukturen waren der Schlüssel zum wirtschaftlichen Fortschritt der Industrialisierung. Das wussten auch Alexander und Catharina Seiler, die sich für den Ausbau der Strasse nach Zermatt oder für die Erstellung einer Telegraphen- und Telefonverbindung einsetzten. Die entscheidende Veränderung für die Tourismusdestination brachte aber 1891 die Eisenbahnlinie von Visp nach Zermatt.

Als Alexander Seiler 1891 starb, führte Catharina Seiler das Unternehmen weiter. Sie eröffnete neue Hotels, vergrösserte die bestehenden und setzte sich auch für elektrisches Licht in Zermatt ein. Am Ende ihres Lebens herrschte sie über 11 Hotels mit 1200 Betten.