Pionierunternehmen prägen den Swiss Market Index

Der Swiss Market Index (SMI) widerspiegelt die wirtschaftliche Bedeutung, die den Pionierunternehmen heute zukommt. Im Aktienindex ist die Performance der zwanzig grössten Schweizer Firmen abgebildet. Darunter befinden sich acht Unternehmen, die auf porträtierte Pioniere zurückgeführt werden können. 2012 gehen über drei Viertel des Börsenwerts aller SMI-Titel auf Pionierunternehmen zurück.
Fünf der Firmen haben ihren Ursprung im jungen Bundesstaat: Credit Suisse, UBS, Novartis, Syngenta und Nestlé. 1856 wird die Schweizerische Kreditanstalt als Industriebank gegründet; seit 1996 tritt sie unter dem Namen Credit Suisse Group AG auf. Die UBS, die andere Grossbank der Schweiz, hat ihren Ursprung einerseits in der Bank in Winterthur (gegründet 1862) und der Toggenburger Bank (gegründet 1863), andererseits in der Basler Handelsbank (gegründet 1863). Zur selben Zeit entsteht in Basel die Firma J. R. Geigy (gegründet 1857), aus der die Chemiekonzerne Novartis und Syngenta hervorgehen. Auch der Ursprung der Firma Nestlé (gegründet 1866), des weltweit grössten Lebensmittelkonzerns, liegt im jungen Bundesstaat.
Ende des 19. und zu Beginn des 20. Jahrhunderts entstehen drei weitere Pionierfirmen, die massgeblichen Anteil am wirtschaftlichen Erfolg der Schweiz haben. Charles E. L. Brown (1863–1924) → Bd. 55 begegnet in der Maschinenfabrik Oerlikon Walter Boveri (1865–1924) → Bd. 55. Die beiden begründen 1891 die Brown, Boveri & Cie. (BBC) in Baden. Die Firma spezialisiert sich auf die Herstellung von elektrischen Maschinen und Schaltanlagen sowie Gas- und Dampfturbinen. Durch eine Fusion entsteht aus der BBC 1988 die Asea Brown Boveri (ABB), ein international agierendes Unternehmen für Energie- und Automationstechnik mit Sitz in Zürich. Der Grosskonzern beschäftig etwa 145’000 Mitarbeitende in rund 100 Ländern (2012).
1896 wird in Basel ein weiteres Unternehmen von Weltgeltung gegründet: die F. Hoffmann-La Roche. Der nach dem Gründer Fritz Hoffmann-La Roche (1868–1920) → Bd. 24 benannte Konzern ist heute unter dem Namen Roche bekannt und gehört zu den internationalen Marktführern der Pharmaindustrie. Roche ist in rund 150 Ländern tätig und beschäftigt 82’089 Mitarbeitende (2012).
Die jüngste im SMI vertretene Pionierfirma entsteht 1912. In Holderbank wird die Aargauische Portlandcementfabrik Holderbank-Wildegg gegründet. Eine expansive Investitionsstrategie im Zementgeschäft während den 1920er Jahren führt zur Ausweitung der Geschäftstätigkeit ins Ausland. Länder wie Ägypten, Südafrika oder Libanon stehen im Fokus. Ernst Schmidheiny (1871–1935) → Bd. 32 | Bd. 61 und seine Nachkommen verhelfen dem Unternehmen – der heutigen Holcim – schliesslich zu weltweitem Erfolg.